Dünyanın en büyük çölü Sahra bir zamanlar ormanmış

Afrika’nın kuzeyini kaplayan Sahra Çölü, Amerika Birleşik Devletleri ile neredeyse tıpkı yüzölçümüne sahip tıpkı vakitte dünyanın da en sıcak çölüdür. Atlas Okyanusu’ndan Kızıldeniz’e kadar Afrika’nın kuzeyinin neredeyse tamamını kaplayan Sahra çölü tarih boyunca kervanlar ve ordular için her vakit kuvvetli bir yol olmuştur. Fas, Batı Sahra, Moritanya, Cezayir, Çad, Mali, Nijer, Tunus, Libya, Mısır ve Sudan’ı kapsayan Sahra Çölü’nün toplam yüzölçümü 9 milyon kilometrekaredir. 

Dünyanın en büyük sıcak çölü olma özelliği taşıyan Sahra Çölü’nün tam zıttı ise Antarktika’dır. Dünyanın Güney Kutbu olan Antarktika kıtası tıpkı vakitte en soğuk çöl olarak da bilinir. Sahra’nın bir kısmı kum çölüyken kıymetli bir kısmı ise molozlarla kaplıdır. Engin çöllerin yer aldığı kısım daha çok Batı Sahra ve bilhassa de Fas’tadır. Sahra çölü, Tibesti ve Ahaggat isimli yüksekliği 3000 metreyi aşan dağlara da mesken sahipliği yapar. Bu dağların etekleri konaklamak için nispeten daha elverişlidir.

Bu yüzden konar göçer topluluklar genelde bu ve gibisi dağların eteklerine yerleşir. Sahra Çölü’ne geçmişte 10 yıl boyunca hiç yağmur yağmadığı periyotlar olmuştur. Lakin bununla birlikte Sahra Çölü’nde kayıt tutulmaya başladığı tarihten beri birinci sefer 18 Şubat 1979 tarihinde kar yağmıştır. Sahra Çölü, bitki örtüsü hayli zayıf olduğu için mineral açısından zenginleştmiştir. Mineral bakımından varlıklı olan bu katman sert rüzgarlarla çok uzak coğrafyalara kadar bile ulaşır. Örneğin Sahra’daki rüzgarlardan serpinti halinde yükselen katmana ilişkin izlere Brezilya’nın yağmur ormanlarında bile rastlanmıştır.

Dünyanın en kurak yeri! Yıllarca yağmur yağmadı

Batı Sahra’da ortalama sıcaklık 18 derece iken iç kesitlerde sıcaklık 5 dereceye kadar düşmektedir. Bilhassa geceleri Sahra çölü gündüz sıcaklığının tam aksisi halde epeyce serindir. Bilim insanlarının Sahra Çölü’nde uzun süren araştırmaları bölgeye dair değişik gerçekleri de ortaya çıkarmıştır. Yapılan araştırmalara nazaran Sahra Çölü 34 milyon yıl evvel tıpkı bugünkü Amazonlar üzere yağmur ormanlarıyla kaplıymış. Fakat vakit içinde iklimde yaşanan değişimler nedeniyle Sahra Çölü bugünkü halini aldı.