Tek kullanımlık plastikler için ‘vegan örümcek ağı’ alternatifi

Bitki bazlı yeni gereç, kullanılan kısa ömürlü plastikler için değerli bir alternatif oluşturuyor. Tek kullanımlık plastiklere alternatif olarak geliştirilen vegan örümcek ipeği meskende de üretilebiliyor. 

Araştırmacılar örümcek ipeğine benzeyen bitki bazlı, laboratuvarda üretilen materyalin birçok tüketici eserinde kullanılan tek kullanımlık plastiklerin yerini alabileceğini söyledi.

Cambridge Üniversitesi’nde yapılan çalışmada geliştirilen materyal, bitki proteinlerini moleküler seviyede ipeği taklit eden materyaller halinde birleştirmek için güç açısından verimli, yeni bir yaklaşım kullanıyor.

Bu, tabiattaki en güçlü materyallerden biri olan örümcek ipeğinde bulunan yapıların, büsbütün farklı bir bileşime sahip bir protein olan soya proteini izolatı kullanılarak kopyalanmasıyla yapılıyor.

Profesör Tuomas Knowles, “Tüm proteinler polipeptit zincirlerinden oluştuğu için hakikat şartlar altında bitki proteinlerinin kendi kendilerine örümcek ipeği üzere bir ortaya gelmesini sağlayabiliriz” dedi.

Knowles, örümcekler ağ ördüğünde ipek proteinlerinin, asgarî güç gerektiren eğirme süreciyle güçlü bir lif halini alan sulu bir çözelti içinde çözüldüğünü söyledi.

Araştırmacıların, bitki proteinlerini örümcek ipeğinin özelliklerini taklit edecek formda yine bir ortaya getirilebilmeleri için örümceğe emsal formda bu proteinleri çözdürmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Ne var ki, bitki proteinleri suda pek güzel çözünmez. Ama araştırmacılar soya proteini izolatını, su ve asetik asit karışımı içinde çözündürmek için güç açısından verimli, etraf dostu bir sistem geliştirdi. Süreç tamamlandıktan ve çözücü ortadan kaldırıldıktan sonra, soya proteini izolatı suda çözünmeyen, plastik gibisi bir sinema halinde tekrar birleştirilir.

Makalenin başyazarı, doktora adayı Ayaka Kamada şunları söyledi:

Proteinlerin bizatihi bir ortaya gelmesi hakkında çok az şey biliniyor ve bu bilgi boşluğunu doldurarak tek kullanımlık plastiklere alternatifler bulabileceğimizi bilmek heyecan verici.

Çalışma, materyalin düşük yoğunluklu polietilen üzere yüksek performanslı mühendislik plastiklerine muadil dayanıklılığa sahip olduğunu gösterdi. Ancak birçok plastik sinemanın tersine doğal yapı taşlarında hiçbir kimyasal değişiklik yapılmadığı ve zehirli hiçbir element eklenmediği için konutta gübrelenebilir.

Yeni eser, Cambridge Üniversitesi’nin bir uzantısı olan, tek kullanımlık plastik ve mikroplastikler için ikame eserler geliştirmeye odaklanan Xampla isimli bir şirket tarafından piyasaya sürülecek. Bu yılın ilerleyen aylarında şirket, çamaşır deterjanı kapsüllerinde ve bulaşık makinesi tabletlerinde kullanılan plastiklerin yerine geçecek birkaç tek kullanımlık eser piyasaya sürecek.

Çalışmanın ortak muharriri, doktora sonrası araştırmacı ve Xampla’nın araştırma ve geliştirme lideri Dr. Marc Rodrigues Garcia, şunları söyledi: Öbür araştırmacılar plastik yerine direkt ipek gereçlerle çalışıyor ama bunlar hâlâ hayvansal eserler.

Bir bakıma biz ‘vegan örümcek ipeği’ bulduk: Tıpkı malzemeyi örümcek olmadan ürettik.

Garcia “Bu seyahatin bir kesimi olmak heyecan verici. Dünyada çok lakin çok büyük bir plastik kirliliği sorunu var ve bu mevzuda bir şeyler yapabildiğimiz şanslı bir konumdayız” diye ekledi.